第55节（2 / 5）

来了，真是个不识好歹的蠢货！没能享受到赞誉反倒生了一肚子气，湖广总督算是把周培公这个家伙恨上了。

离开湖广总督府，周培公返回家中。他本是荆门人，父母双亡，带着妻子住到武昌来读书，考中举人后被招揽入湖广总督幕府做事。

见到丈夫回家，周夫人当然惊喜不已。虽然早先已经有人来报过平安，但见到周培公安然无恙后还是悲喜交加，忍不住哭泣流泪。

聊起这段时间的经历，妻子也向周培公问到明军统帅、身世神秘的邓提督。

“善待士卒而骄于士大夫。”周培公对邓名的评价依旧不变。在湖广总督和其他清朝官吏面前他没有过多地谈到邓名，但在妻子面前顾忌就少了很多：“据我所见，湖广总督、已故的汉阳总兵也不把手下的每一个小兵都当人看待。但邓名却能释放俘虏，不虐待降兵，连那些刚刚和他血战过的敌兵，他也怀有恻隐之心。”

周培公叹了口气。

刚刚被明军俘虏的时候他也非常害怕，担心被杀，担心连累妻子或是再也见不到她，但周培公丝毫没有想过那些被俘清军士兵的生死。直到听说邓名释放武昌降兵的时候，周培公才突然意识到这些降兵侥幸逃脱了死亡，虽然他们目不识丁而且地位卑贱，但也和自己一样有着恐惧和悲哀。被俘的幕僚和清兵不久前还是明军的敌人，邓名居然能知道他们的痛苦，这真让周培公感到万分的惊奇。

“类似吴起吗？”周夫人以为丈夫的意思是邓名善于拉拢人心。

“不是。”周培公摇头道：“吴起想办法减轻士兵的苦难是有他的目的，是要让士兵为他效死拼命；而邓名不一样，是能体察别人的苦痛，周围的人受苦会让他感到难以忍受。”

“这不是仁吗？”周夫人听到丈夫对敌酋的评价，吃惊不小。

“是啊，很明显跟吴起不同，这是恻隐之心。”

不过周夫人还是感到难以置信。听到周培公谈起刚才在总督衙门的见闻后，周夫人也觉得胡全才的分析比较有道理。

“不然，我在钟祥呆了好几天，不止一次见过此人。故汉阳总兵领军强攻城墙的缺口时，他一直手擎大旗站在城墙上，没有畏惧之色。平时的谈吐也绝非像一个奸猾之徒。”周培公说着就侧过头，让妻子看他的后脑勺。

周夫人轻轻地惊呼了一声，借着蜡烛的光亮，她赫然看见丈夫的辫子还在。

“不仅我们几个幕僚，就是钟祥周围的百姓，我看见很多人也还留着辫子。”

以往明军见到梳辫子的人统统都给剪掉，为的是让人因为没有退路而和清廷血战到底。但邓名觉得这个做法其实意义不大，清廷的官员并非不通权变之术，减掉了辫子只是给清廷小吏祸害百姓制造借口，而且无论如何，最终受害的还是那些老百姓。

因此邓名从宜城之战以后，就和夔东众将约定，既然夔东明军不打算在湖广守土不失，那么就不要强行剪去百姓的辫子，那些参加明军的士兵自当别论。

周培公等几个幕僚被俘后，明军对这些读书人也比较客气，他们就关在距离邓名营帐不远的地方。明军没给他们剪辫子，因为剪了辫子也不能阻止他们返回清廷那边；其次邓名自认为和满清不同，满清是强制剃头，如果明军强制剪辫子，就降低到与满清相同的水平了。

“他还给我们看了他的头发。”周培公告诉妻子，邓名也留着辫子，而且他的卫士们也有，在明军控制区他们就把头发散开，要混进满清控制区以前再扎起来：“头一、两天，他对我们说可以先留着，说不定哪天他需要我们与他一起混进朝廷的地盘，要是立刻剪断了会不方便。”

周夫人听完后愣愣地半晌没说出话来。

周培公又叹了口气：“他知道我们会千方百计地逃跑，知道我们不甘心把辫子剪了，就帮我们找个开脱的借口。如果这不是仁心，我真不知道什么才算是了。”

“可是他只给了每个幕客一两银子，”周夫人低声说道：“和那些当兵的一样。”

“所以我对湖广总督说过，邓名这个人太无知、太骄傲了，他没有认真考虑过这个问题，而不是刻意羞辱我们。”周培公在回武昌的路上反复回忆这几天的经历，觉得邓名不是个以羞辱他人为乐的人。

“只有老爷会和总督大人实话实说！”周夫人有些担忧：“老爷以为别人都想不通么？以为别人都看不清邓名是个什么样的人？可是大家还不是顺着总督大人，跟着一起骂他。”

今天的宴会上，幕僚们把辫子展示给胡全才看过，众口一词谴责邓名不安好心、居心叵测，具体是什么样的坏心思，就有待胡总督去挖掘了。

见周培公默不作声，周夫人放缓了语气，小心地试探道：“老爷莫非？”

“没有！”周培公知道妻子怀疑自己对朝廷的忠诚，立刻断然否认道：“我本来是个白身，一身的功名都是朝廷给的，已故洪经略、现在的胡总督对我优待有加。再说……”周培公稍微停顿了一下，声音放低沉了一些：“一个有情有义的人，哪