第36节（2 / 5）

军中的各路高官，少不得拿了看家的本事出来显摆。不一会工夫就利落地勘验完毕，躬身恭敬禀告道：“大人，此人并非自缢，而是他杀，应该是被人勒死之后伪装而成自缢的现场。”

场中诸人先是一惊又觉得在意料之中，没想到先时程焕的种种推断竟然全部是正确的。史大川心头窝了火，出言便有些不屑道：“青州府的水平只有这般吗？我们这位程先生还曾推断说凶手是个身材不高，气力却极大之人呢!”

青州仵作本想一鸣惊人，在众人面前露个脸。却不料在场诸人俱是一副等闲之态，心头还想难道这些人见惯生死无所其谓吗？要知道，这年头结交好当兵的可比什么都强，没见知县大人也一副卑躬屈膝的样子，恨不能把指挥使大人身边的人全部撵开，自个亲自去服侍茶水。

正疑惑间恰巧听得此言，不由眼睛一亮赞道：“不想军中竟然还有精通此等技艺之人，不才孤陋寡闻，凭借了那梁上绳索的节扣与死者脖颈的勒痕有些微不符，才判断出死者是被人勒死的，这是伪装的自缢现场。不是某自己吹嘘，在半个时辰里敢下此定论的，青州周边各府唯有我一人矣。不知哪位高才竟还能断出凶手形貌，可否出面赐教一二？”

仵作是官府所设专门检验命案死尸的人，对于案件的走向起到至关重要的作用。一般都是父传子，子传孙的行当。有句俗话说得好，县衙大门朝南开，吃完原告吃被告。这些属于州县一级的差役小吏因此过得比普通百姓要富足得多，若是资历深厚为州府知县倚重之人，往往家财还颇丰厚。

但是由于检查尸体是件极辛苦的事，因此一般在检查尸体的时候往往由贱民检查尸体并向官员报告情况。仵作都是由地位低下的殓尸送葬、鬻棺屠宰之家担任。其后代虽然不愁吃穿，却被禁绝参加科举，故成为不少人奚落和嘲讽的对象。

一般的斗殴，检验方法比较简单。死于非命的验尸便复杂得多，仵作要在没有解剖尸体的情况下，把详细的检验结果报告给有司作断案的参考。因此，仵作要懂许多专业知识，精通人体构造及药理病理，知道何处经络受伤便危及哪处脏腑，中何种毒便出现什么症状，判断越准确对破案越有帮助。

所以，仵作便是位卑却责任极重要的一职，几乎都靠名师或父兄传授。认真负责的仵作，检验尸体极其详细，从毛发到指甲，决不放过任何细节。一具尸体总要翻来复去地勘查，寻找其可疑之处。所以对于别家的勘验手法那是梦寐以求，做梦都想得到的宝物。

程焕站起身抱拳作了一揖道：“小老儿粗通勘验的一些皮毛，在鲁班门前耍了趟大刀，让你见笑了。我只是看到那勒痕几乎是平直且略微向下的，这种痕迹只能是乡间俗称的背死狗造成的，在座各位都是聪明人，只是一时没有想到那处而已。”

史大川今日却像是吃了火~药，颇有些咄咄逼人不依不饶，扬眉问道：“程先生还说自缢之人脚下的泥土里有火炭，他杀之人脚下却没有什么火炭。我等俱是闻所未闻，不知青州府的仵作可否知晓勘验里面还有这等说法？”

那仵作也不是傻子，一眼看出面前这个魁梧大汉就是个找茬的，而那位程先生却是面目谦和，一派不骄不躁的样子。

于是心里就先生了些好感，仔细想了一下方慎重言道：“前朝有勘验大家宋慈著有《洗冤集录》，集各朝各代刑律之大成，各个地方的仵作都奉为经典，因而沿用至今。其中关于自缢的验尸描述中有这么一句：若真自缢，开掘所缢脚下穴三尺以来，究得火炭方是。”

看到众人听得入神，仵作自己先失笑了一番才继续道：“从字面上来讲，大概是说如果这个人真的是上吊自杀而死的，在他自杀的地方的脚下挖地三尺，找得到火炭的话，才能说明他是真的自缢而死。每每读到这里，我也是百思不得其解，但是奉为圭皋经典的古籍怎会出错？”

青州仵作皱眉道：“我操此业近二十年，看到的自缢之人甚多，也有三两例脚下有黑炭，大都是没有的，百者当中有五六宗罢了！有乡间传说脚下有黑炭的自缢之人是因为身负奇冤，人死之后怨气下降入地后形成黑炭，经久不灭以求伸冤，想来也是无稽之谈。我所知只有这些，不知程先生可有他解？”

程焕微微一笑道：“我也是年轻时拜读过《洗冤集录》，极为推崇宋大家的狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。但是读到此处时也是不求甚解，恰好我性情孤拐，对这些事情颇有些钻牛角的劲头，就亲到其故里仔细探访。历时三个月之后，终于有了些许心得。”

端了茶盏小抿了一口道：“我发觉宋慈先生原籍是建阳人，属于闽北之地。那里的土葬与他处有些不同，百姓们认为有土则生无土则死。流传至今的民俗中，都有在墓坑或墓窑中燃烧芝麻杆以暖坑焙窑的习俗，意在营造一方热土，来世可以尽快投生，并像芝麻开花节节高，一世比一世活得更好。“

青州仵作听得眉飞色舞，手舞足蹈抚掌大笑。见众人齐齐望着，不由抚额羞惭道：“我今日是见猎心喜茅塞顿开，失态了，请先生继续……