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第六章(3 / 5)

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买新衣新鞋要花多少钱。你想在阿希礼为大事伤心难过的时候,为这种小事操心吗?还是想让小博在学校里给人当笑柄?

“佩蒂姑妈有多少收入,我清楚得很。我也在这里住过,记得吗?

她那一下点儿收入只够付彼得大叔和马车的开支,只够买点菜,和她的嗅盐。现在全国都发生一件叫‘经济大恐慌’的小事情。一半生意都垮掉了!阿希礼的收入可能会比以往更少。

“既然我可以忍气吞声、像个疯女人一样捶门,你也可以忍气吞声,接受我的赠予。其实你是没有资格拒绝的,因为如果只有你一个人饿肚子,我连眼皮都不眨一下,眼睁睁看你饿死。我谈的是小博,还有阿希礼。还有玫荔,因为我答应了她的要求。

“她说:‘照顾阿希礼,但是不要让他知道。’如果你不帮忙,我无法瞒过他呀!印第亚。”

“我怎么知道玫兰妮真的那样说过?”

“因为我是那样告诉你的,我的话完全可靠。不管你对我的看法如何,印第亚,你绝对找不到任何人指责我背约或食言。”

印第亚犹豫不决,斯佳丽知道自己赢了。“你用不着亲自去店里拿货,”斯佳丽说“你可以派人送张单子来。”

印第亚深深吸了口气。“只拿小博上学穿的衣服。”她老大不愿意地接受了。

斯佳丽勉强忍住笑。要是印第亚一旦发现白拿东西有多高兴,必定会上店里大拿特拿。斯佳丽对这一点深信不疑。

“那么不打扰喽!印第亚。店里的领班克肖先生是唯一知道这件事的人,他决不会对外人走漏风声的。只要在你的单子外面签上他的名字,他就会替你打点一切。”

当她回到马车座位上,肚子才开始咕噜噜地叫。她咧开嘴大笑。

谢天谢地总算等到现在才叫。

回到家,她吩咐厨子把晚餐热一热,重新端上来。趁等待下人请她上餐桌的空档,先把其余的报纸翻完,刻意避开有关大恐慌的报道。有一个她从来不屑一顾的专栏,现在却引起她莫大兴趣。这栏目报道了查尔斯顿所有的大小道消息,里面或许会提到瑞特,或是他母亲,或是他兄弟姐妹吧。

然而他们没有上报,其实她并没真正盼望出什么事。如果查尔斯顿真有什么耸人听闻的消息,下次瑞特回家来,她就能从他口中得知。

对他的家人,对他从小长大的地方感兴趣,是让他知道她爱他的最有力证明,不管他相信不相信。到底他多久回来一趟?“才能免得人家说三道四”呢?她不知道。

那一晚,斯佳丽无法成眠。每次她一合上眼皮,脑海就出现佩蒂姑妈家那扇拒她于千里之外的大门。那是印第亚个人的恶劣行为,她安慰自己说。亨利伯伯说亚特兰大的人都会拒她于千里之外,这话不见得对。

但是,她原来也以为他说的经济大恐慌这事不对。非等到她从报端上看到消息,才发现情况比他说的还严重。

失眠对她而言并不陌生;多年前她就懂得喝两三杯白兰地松弛神经,帮助自己入眠。她悄悄放轻脚步下楼,到客厅酒柜取酒。刻花玻璃在她手里那盏油灯的映照下,闪烁着彩虹般的光采。

隔天早上,她起得比平常晚。这倒不是喝了白兰地的缘故,而是即使喝了也不管用,直熬到天亮前才睡着。她脑子里就是止不住担心亨利伯伯说的话。

往杂货店途中,她在梅里韦瑟太太的糕饼店稍作停留。柜台店员对她视而不见,装聋作哑。

她看待我的样子,好像我根本不存在似的。斯佳丽明白了这点,不由不寒而栗。走出糕饼店,穿过人行道上马车之际,她瞧见艾尔辛太太同女儿正朝她走来。她停住脚步,准备向她们赔个笑脸,打个招呼,艾尔辛母女俩却一看见她就立刻停住,然后招呼都不打一声,扭头转身就走。斯佳丽愣了好一会儿,才匆匆躲回马车内,将脸藏在幽暗角落的阴影里。有那么一刻,她深怕自己就要病倒在地。

当伊莱亚斯将马车停在杂货店前,斯佳丽就待在马车这个避难所里。派伊莱亚斯替她送店员的薪水袋进去。万一出去,可能又遇到熟人,对方一定又会佯装不认识她。这种侮辱真是不堪设想。

这事必定是印第亚韦尔克斯背后捣的鬼。我待她如此大方,她竟然恩将仇报!我可饶不了她,决不。谁也休想这样待我就便宜了事。

“到锯木厂去。”斯佳丽命令完事回来的伊莱亚斯。她要告诉阿希礼这件事。他得想个法子阻止印第亚使坏。他不会坐视不管,他会教印第亚和她所有的朋友好好检点一下。

她见到锯木厂的景象后,原已沉重的心情更加低劣。只见厂里堆得满坑满谷。成堆的松材在秋阳下黄澄澄的,散发出馨香的树脂味。

厂内看不到一辆运货马车或一个运货工人。没有半个顾客上门来买。

斯佳丽真想哭。亨利伯伯预测过有这种结果,可我却没料到有这么糟。大家怎会不要这么漂亮整洁的木材?她深深吸口气。刚锯下来的松木在她闻起来是天下最香的了。哦!她多怀念作木材生意啊,

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