第四章（4 / 8）

来这个！这个我们懂！你要是管不了这事儿，就别挡着道，让我们进去跟致广说，他不能把生意做坏了这时候给我们来一个乌龟大缩头，我们不答应！”众人跟着起哄道：“对，我们不答应，我们退股！”

一干人一边吵嚷着，一边朝大门里拥。曹掌柜赶紧带着几个仆人拼命挡住，喊：“诸位诸位，听我说完，我是个外姓人，你们都是东家的本家，现在东家病成这样，你们一定要找他闹，这合适吗？”达庆边推攘边叫道：“哎我说老曹，你这话就不好听了，你们把乔家生意做垮了，我们就不该来问问？我还奇怪了，你不让我们找致广说理，你给我们出个主意，我们该怎么办？”推攘的一干人道：“达庆，甭听他废话，咱们一起进去找致广！就是乔家的生意垮了我们也得要回我们的股银！”

曹掌柜见势不对急往后闪道：“快关大门！”两个家人拽住他，直往后拖，好不容易才挤进来，同时拼命上前将达庆等推出，赶紧插上门栓。曹掌柜一面抹着脑门上的汗，一面急着下令道：“这不行快拿大木头顶上。”几个家人赶紧拖过几根圆木，顶在大门后。

门外仍然人声鼎沸，达庆等推不开门，大声嚷嚷道：“大门里头的人听好了，你们将大门顶上也没用不管你们把生意做成什么样子，你们就是连裤子都赔出去了，也得还！”

乔家银库已布置成了灵堂曹氏身穿重孝，看着几个家人将一块块冰垒在致广棺材旁，悲痛难言。曹掌柜匆匆走进来，看她一眼，他不提门外的喧闹，曹氏也不问。过了好一会，曹掌柜还是沉不住气：“大太太，二爷就要回来了，您有什么打算，想好了没有？”曹氏脸上泪痕未干一听此言接着又一行泪流下。曹掌柜叹了口气：“大太太，老是秘不发丧也不是个长久之计，就是这每天运冰进来的工人，也可以把事情泄露出去，我们还得想下一步棋”曹氏点点头忽然道：“我明白！致庸快回来了吧，致庸回来就好了！”曹掌柜按捺不住心头的纳罕，问道：“大太太，您的意思”曹氏抹了抹眼泪道：“曹掌柜，事到如今，除非有贵人相助，乔家决脱不了此难！致庸眼下是我们乔家最大的指望，倒不是指望他回来做什么生意，毕竟远水不解近渴。可眼下还有一条路也许能走，他还没有成婚，也没有订亲！”曹掌柜闻言大悟：“不错！我怎么就没有想到这个！要是有一个和我们名望门第相近的大商家马上和二爷结了亲，拿出银子帮我们一把乔家就能不垮！”曹氏长叹一口气，声音颤抖：“今天这话，我只透给你一个人。我知道致庸什么心性，事情到底能不能成，他能不能为了这个家放得下心上人，我都不知道！”

曹掌柜心中一动，问道：“怎么，二爷心里已经有了意中人？”曹氏重重点头道：“这个你不要管。你只管记住我的话，马上找人去打听有没有合适的人家，记住，事情一定要悄悄地做！”曹掌柜叹息道：“大太太，您的苦心我明白您放心就是二爷回来了，这件事您不说，我也不会让他知道！”曹氏头一点，咬牙道：“乔家今天大难临头，我一个妇道人家做不了什么，我能做的就是尽人事，乔家到底能不能得救那就看天意了！”曹掌柜连连点头，赶紧行礼退下，出门张罗去了。

致庸马不停蹄地赶到乔家堡，几欲脱虚，他踉跄着下马几乎是爬到门前，一边喊着一边打起门来。守在门后的家人乍一听惊跳起道：“坏了坏了四爷他们又回来了！”在门外紧随致庸其后赶到的长栓、长顺等，听到里面的话一边扶起致庸，一边喊道：“什么四爷，是二爷回来了，快开门！”门内家人一听，也喊：“长栓！是长栓！二爷回来了！快去报曹掌柜和大太太！”门应声而开，这边致庸只觉得手脚发软爬都爬不起来，只得由长栓抱着往里拖。致庸抬头，心中一喜：“还好门还是红的灯笼也是红的！”他也不知哪里来的力气，挣开长栓，起身就往里跑，一班守在门内的家人见状皆辛酸地流下泪来。

长顺觉着不对，赶紧上前拦住他道：“二爷，二爷，您听我说大爷他已经过去了，我们去报信时就不中用了！”致庸摇晃了一下，突然指着门里门外的红灯笼道：“不，不，你们骗我呢！我大哥他还活着！”长顺心一酸，上前抱住他含泪颤声道：“二爷您可要挺住呀！这个家都在等着您呢！”致庸大惊：“你你说什么？”长顺一边示意家人赶紧把大门关上，一边抱紧致庸小声但急切道：“二爷，您别嚷嚷家里还出了其他大事呢。都是大太太和曹掌柜拿的主意，专等着您回来才发丧的！”致庸身子一晃瘫下去，长顺一把抱住，和他一起倒下去。致庸向院里爬去，悲声大放：“大哥大哥，致庸回来了，致庸回来晚了”这边曹掌柜急急赶出，赶紧上前搀扶道：“二爷快起来快起来！”致庸以头撞地，哭声更大。曹掌柜着急地对长顺和长栓道：“你们两个，还不过来把二命扶进去！”长栓和长顺抹泪架起致庸，半拖半抱地走向内宅：每走过一扇门，身后的人便急忙将门关上尽量不让哭声传出去。

好容易到了银库灵堂内致庸一见棺材牌位，立刻扑倒在地，失声痛哭道：“大哥，大哥，我走的时候你还好好的怎么不等等我呀”致庸多年来皆由致广如父般地呵