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第三十三章(5 / 7)

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,径直走到茂才跟前,双膝跪倒,含泪道:“孙爷智慧无双,恳请孙爷救救致庸!”众人皆大惊,茂才手足元措,脸上红一阵,青一阵,赶紧扶起曹氏道:“太太言重了,茂才何德何能受太太如此大礼,茂才是乔家的师爷,尽力乃是分内之事。”曹氏站起,长途奔波劳顿,兼之忧急交加,一阵眩晕,差一点便倒了下去。众人见状赶紧招呼随行的杏儿和张妈将她扶进内室休息。

一阵忙乱后,众人的目光又齐齐向茂才看去,茂才半晌站起道:“诸位大掌柜,银子咱们还是要凑,至于东家的人头,只能去求胡大帅来保!”李德龄猛一抬头:“孙先生,你说胡大帅?他真能在皇上面前保下东家?他真有这么大的面子?”茂才点点头:“光凭胡大帅的一张嘴,还是救不了东家,朝廷这回明摆着是要银子,所以必须有银子;只要我们交出我们能交的所有银子,皇上也不会一点不给胡大人面子!”

众人闻言连连点头。曹掌柜和李德龄一起道:“孙先生,事到如今该怎么做,你尽管吩咐,我们都听你的!”茂才不再客套,当即道:“李掌柜,曹掌柜,你们明天就去遍告在京各地商人,说乔家要顶生意救东家。我们一边大张旗鼓地顶铺子,一边要进行造势,其一让明眼人都明白,乔家的身家根本不值千万;其二东家此次只是性情上的糊涂,并非真正通匪。这两点造势极为重要!胡大帅这边,本该东家亲自写信给他,现在也顾不得那么多了,由我代写。铁信石,你收拾一下,准备立马携信去江南,火速求见胡大帅!长栓,你安排我去牢中见东家!”

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由于上下打点,致庸这些日子没再吃什么苦头。茂才来到天牢的时候,他的境遇和身体都有了一定好转。他一见茂才,立刻扑向栅栏,大喜道:“茂才兄,你到底来了!”茂才见他受刑后的惨状还是吓了一跳,含泪道:“东家,你可受苦了!”

致庸强笑道:“茂才兄,我受点苦没啥,你来了我就放心了,我知道,只要你到了,我出去的日子就不远了!”茂才不摇头,也不点头,席地坐下,从食盒里取出酒斟上:“东家,我们好久没有一起喝酒了,来,咱们喝一杯!”致庸心情大爽:“好,咱们喝点!我这些日子可馋酒了!”

茂才讲了些商量好的解救之法,包括代他执笔写信给胡大人等,致庸也不说什么。茂才饮了一杯,开口道:“东家,你知道今日的祸事从何而起吗?”致庸一怔,摇头。茂才道:“记得东家当初要开票号,茂才曾劝过东家,鱼不可脱于渊,国之利器不可以示人。东家今日遭遇缧绁之灾,其实真的不是因为东家和刘黑七有什么勾连,皇上和懿贵妃才要杀你,而是因为这些年来,东家你为朝廷和天下万民辛辛苦苦做的许多好事啊!”致庸大吃一惊:“我落到这个下场,竟是因为这些年为朝廷和天下万民做的好事太多了?”茂才点头道:“东家这些年,南下武夷山,北去恰克图,让万里茶路上的许多茶民有了饭吃;东家去湖州贩丝,去苏杭二州贩绸,让不少丝民和绸民有了饭吃,有了衣穿。今日天下汹汹,丝茶路不通,所有的巨商大贾都做不成生意,东家横空出世,一枝独秀,已经犯了大忌。不过这也罢了,但东家不该人心不足,又要插足票号业,做银子生意。东家插足票号业也就罢了,又不该立下誓言,要用一生的时间代天下商人实现汇通天下之梦!东家做了这么多横空出世之事,不但惊动了天下商人,还惊动了天下的官吏。不但惊动了天下官吏,还惊动了朝廷。只怕东家今日不坐监,明日也要坐监,今日不遭杀头之祸,明日也要遭杀头之祸!”

这一席话听下来,致庸忍不住心中起了反感:“茂才兄,你扯远了,我这些年做的事,和今日坐监以及皇上要杀我的头应该没有关系的!”茂才道:“东家错了。如果东家不去江南四省,为朝廷解运回来一千多万两官银,朝廷就不会受到震动,皇上就不会盯上东家,天下人也就不会异口同声认为乔家富可敌国,以至于让皇上身边的懿贵妃开口就建议向东家索要如此高额的赎银”致庸大惊,连忙追问,茂才赶紧住口,目前他并不愿意让致庸知道太多赎银之事,一来他帮不上忙,二来依他的性格,定然不肯,所以茂才定定神,换了一种口气道“东家,赎银是多少还不得知,但你现在回头想想,是我错了,还是东家错了?”

致庸想了半天,一字一句道:“茂才兄如果真要审问致庸的心,致庸今日就如实相告。茂才兄,天下兴亡,匹夫有责,我乔致庸这些年的作为,不过是尽了一个匹夫、一个商人应尽的责任罢了,若是这样就是错了,那我就不知道什么是对,什么是错,什么是顶天立地的大丈夫,什么是蝇营狗苟的小人了!”茂才不为所动,继续道:“东家,东家,你知道你误在何处吗?”致庸摇头。茂才盯着他道:“东家,你生错了时代,这个时代只能让普普通通的商人安全地活下去,可你偏偏不愿,你偏要做一个不同凡响的商人,一个以天下为己任的商人,一个让皇上、贵妃、王爷和大臣们都要起妒忌之心的商人,所谓逆时代而行,不知自保,你误就误在这里啊!”致庸摇头笑道:“茂才兄,你我自开票号以来,争执不断,就在是否自保

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