同行尸走肉活着要好多了。

“留崔氏性命于宫中，是效法宋太祖保全后周家眷的先例——既免天下人说朕赶尽杀绝，又能让崔家悬着心好好做事，看清楚今后该效忠于谁。诚如古人所言：‘存一旧器，胜筑十丈功德碑。’”

相思心底的幻梦再次被打散，到底还是自己过于天真了。

许安宗又问：“你见她作甚？”

相思察其神色，心知他疑虑未消，便自袖中取出一捧花籽，轻轻放在案上，语调平和：“令仪托臣妹寻些绮罗香的花种。她身处宫中，长夜寂寥，不过是想看看花开时的光景罢了。”

许安宗闻言，眉梢微挑：“她还会种花？”

相思道：“只是撒在宫墙外由臣妹代劳，令仪不敢违逆皇兄的禁足令。”

许安宗盯着那一捧花籽，眼底掠过一抹意味不明的神色，旋即轻笑：“算她识相。”他抬手示意，吩咐内监拿下去检查。

相思垂眸，未露半分异色。只是些花籽，他竟也要细细查验，果真成了帝王便是多疑至此。她未再多言，静静落座，待许安宗处理朝政。

片刻后，许安宗似是不经意地开口：“朕听闻，你颇为照拂周家的孩子——周翎？”

相思微顿，思索片刻，答道：“翎儿已十五岁，算不得孩子了。”

许安宗若有所思，轻叹一声：“想起当年围场狩猎，周翎不过十岁，便已能猎得数兽。如今竟也过了五年春秋了。”

相思一时不知该如何作答，只觉胸口微微发闷，许安宗却忽然轻笑了一声，唇角似笑非笑地弯起，眼眸微眯，目光落在案几上的砚台，指腹缓缓拂过雕刻精细的墨痕，像是在凭吊旧物，又似乎带着几分讥嘲。

“虎父无犬子。”他语调懒懒，似感慨，似唏嘘，却又透着一丝轻蔑，“周翎倒的确是继承了他父亲的真传，只是不知在文章翰墨上，是否也能有些建树。”他漫不经心地抬眸，看向相思，目光带着几分试探：“九妹，你对周翎的父亲如何看？”

相思对周迹的了解，仅止于“败将”二字，此刻被许安宗突然一问，竟无从回答，只得摇了摇头。

许安宗见状，嘴角笑意加深，声音温和而低缓，仿若在闲话家常：“周迹可是当年周家最得宠爱的儿郎，天资卓绝，文武双全，有道是‘剑指昆仑弓挽月，不见周迹枉称雄’。年纪轻轻，便身兼虎贲中郎将与鸿胪寺卿，前途不可限量。可惜，命运弄人。他当年奉旨随二哥一同出征铁勒浑，燕州一战，却大败被擒。最终，被铁勒浑凌迟处死。由此，铁勒浑也彻底对我们大齐变为转守为攻。”

他说到这里顿了顿，指尖在砚台边缘敲了敲，神情复杂地望着相思，语气轻柔得仿佛诉说风花雪月，然每一个字都带着冷意：“有传说周迹血肉坠地成字，胡人惊为天罚。”

相思心头猛然一紧，仿佛有什么冰冷的东西攀附上了脊背。她抿紧唇，半晌未言。

许安宗却好整以暇地继续道：“不过，二哥却是全身而退，带着残兵回到京中，对父皇说，周迹通敌卖国，自寻死路。”他轻轻嗤笑了一声，眼底藏着晦暗不明的光：“只是没过多久，二哥便在噩梦中惊悸而死。你说，这算不算是周迹的冤魂索命？”

屋内静默片刻，窗外松枝微颤，一阵风卷起珠帘，发出清脆的碰撞声，相思觉着心尖上那根丝线越勒越紧，线头就攥在面前人掌中，一点点沉入黑暗之中，无力挣扎。

许安宗瞧着她的神情，笑意更甚，目光意味深长：“所以，九妹……”他慢条斯理地站起身，走近，语调里透着点玩味：“镇国侯府对父皇心存怨怼，这并不奇怪。可你有没有想过，周述对你，究竟是真的情深意重，还是……别有所图？”

他微微俯身，声音几不可闻：“杀兄仇人的女儿，他怎会心甘情愿地托付真心？”

相思猛地睁大双眼，呼吸微滞，胸口仿佛被聚在一处，根本喘不过气。

许安宗状似伤感地叹了口气，起身握住她的手，拇指摩挲着妹妹手指上新染得如鲜血一般红艳的指甲，语调柔和：“朕理解九妹的心思，可你要明白，周述并非良配。你是大齐的公主，肩上背负着的，是大齐的命运。”他目光沉沉，带着难以抗拒的压迫感，低声道：“所以，帮朕盯紧周述的一举一动，好不好？”

那语调仿佛一根无形的白绫，绕在相思颈上，只待致命一击。